1938年5月12日，日軍出動飛機輪番轟炸了日照縣南湖大集，制造了駭人聽聞的日照南湖慘案。圖為當年受害群眾在慘案舊址指控日軍暴行。
日照南湖慘案（1938年5月12日） 南湖村地處山東省日照市東港區（當時為日照縣）的西部，是一個偏僻的小山村，一條小河穿村而過。在長長的河灘上，自古以來，古歷的逢三排八為集日。每當集日一到，方圓幾十里的百姓便從四面八方匯集河灘，進行集市貿易。
1938年5月12日（農歷四月十三），正值南湖村大集，河灘上人山人海，十分熱鬧。上午12時，5架日軍飛機從西北方向飛來。當趕集的百姓發覺時，飛機已經掠過集市向東南方向飛去。他們以為飛機已經飛走，不會再有什么事。孰料，這5架飛機很快調頭返回，空低空盤旋，對集市上密集的人群實施狂轟濫炸，并以機槍掃射。一時間，驚慌失措的百姓紛紛四處逃命，整個大集像開了鍋一樣，人與牲畜相互碰撞擁擠踐踏，人畜呼喊嘶叫聲連成一片。集市上空濃煙滾滾，火光沖天，人肉橫飛，血流成河。買草的張紀坡渾身是血，拼命地跑，跑不到三四步就摔倒，爬起來再跑，跑幾步又摔倒，如此數次，才得以保命。有一人被炸傷了脖子，在驚慌中跑出了一里路竟不知道自己受傷，還向別人要水喝，喝進去的水都從傷口流出，幾分鐘后就死了。時廣彬右胳膊的袖子被炸掉，右胳膊僅有一點肉與肩膀相連，他就用左手拖著右胳膊，拼命地向村里跑，盡管沒有被炸死，但落下了終生殘疾。
日軍飛機從上午12時開始轟炸，直到下午3時才離開。飛機離開后，周圍村莊的百姓驚聞南湖大集被炸，紛紛趕到集場尋找親人。整個河灘，有呼爹叫娘的，有喊兒喚女的，有認領尸體的。受到驚嚇的百姓，有的鉆到泥里不敢動，有的頭插到泥里而屁股被炸掉一大塊。尸體橫三倒四地躺著，有的炸掉了四肢，有的被炸得焦頭爛額，樹枝上掛著人肉和五臟，哭聲不斷，哀聲遍野。
附近村莊有一姑娘趕集賣菜，正碰上飛機轟炸。父母不見女兒返回，便急忙到集市上找，找遍了各個角落不見女兒的蹤影，最后在一棵樹上發現了一條辮子，從扎辮子的絨線繩上辨認出是女兒的。見女兒臨死連尸首都沒有留下，父母當場昏了過去，全家沉浸在悲痛之中。白學吉一個月前被日軍刺死，其妻悲痛欲絕。在這次轟炸中，一枚炸彈又落在他的家中，妻子被炸得只剩下了兩只腳。
一個小時后，日軍飛機竟然又從西北方向飛來。集市上尋找親人和認尸的百姓，慌忙向村里跑。日軍這次將目標對準整個南湖村，投下了多枚炸彈、燃燒彈。熊熊大火迅速擴展到全村，整個村子霎時被一片火海淹沒。這一次損失比第一次還嚴重，房子全部被燒光，屋里的人有的被活活燒死，有的被燒成重傷，有的全家都被燒死。有幾百戶人家的南湖村，從河灘的集市場，再到村中的院落，均遭到了日軍飛機的轟炸。
村民王應城在南湖大集救完火后，返回家中喝水，見王公辰的妻子被嚇得驚魂未定，便一同在家中暫避。日軍第二次轟炸時，在他的家中投下了一枚炸彈，王應城連同正在燒水的妻子，以及王公辰的妻子，均被炸死，3具尸體被炸得焦頭爛額，血肉模糊，難以辨認。趙明福的兒媳剛要上車回娘家，正趕上飛機來襲，她便跑到屋里，將兩個孩子一個讓小姑子抱著，一個自己抱著，分頭躲在東西里間的床底下。炸彈炸倒了她們家的房子，大火隨之燃燒起來。鄰居救火時，聽到坍塌的屋里有唧唧的孩子的聲音，扒出一看，兩個大人已經燒焦，護在身子底下的兩個小孩，一個受了重傷，一個頭部被燒傷。許延福一個12歲的女兒，兩條腿被炸斷，家中又無錢醫治，疼痛難忍，服毒自殺。趙自起的嬸母抱著兩個孩子躲在床底下，當時她還懷有五六個月的身孕。這時，家中落下一枚炸彈，八間草房和一個草棚全部被炸塌起火。嬸母和兩個孩子被大火燒死，胎兒也死在母腹中。
日軍轟炸后，南湖街變成了一片焦土，墻基石塊炸得粉碎，余火數日不息。受傷的百姓在苦吟著，大街上躺滿了尸體，白天怕飛機轟炸，無人敢收尸，只好等到夜里埋。由于處理后事用的席子都被燒光了，只好將尸體簡單掩埋。麥地里的很多尸體，由于一時沒有找到，最后都爛掉或被狗吃掉了。
根據統計，在南湖慘案中，人口死傷：大集上，死468人，傷殘者無從統計；南湖村等村莊，死169人，傷殘273人。財物損失：燒毀房屋1292間，燒毀衣服4923件，燒毀糧食147716斤，炸死牲畜79頭。南湖慘案是抗日戰爭時期日軍大肆屠殺中國人的一個縮影。就如中國解放區救濟委員會晉冀魯豫分會關于南湖慘案的調查報告中所指出：“八年的抗戰，中國人民受盡了千辛萬苦，日本法西斯野獸慘無人道的痕跡，幾乎遍布了中國大地，它的燒殺轟炸，奸淫搶掠，給我們種下了血海的深仇，在我們的歷史上寫下了萬世不泯的血淚和千古的恥史。現在就把一個小集市被轟炸的情形及其損失來看一下，就可以想到八年來，中國人民是受了些什么罪，日本法西斯的殘暴是怎樣的毒狠！”
