抗日名將陳鐘書1891年生于云南省安寧縣八街月照屯的農民之家，后舉家遷至八街何家營。陳自幼家境貧寒，只讀過兩年私塾，8歲即幫人放牛，16歲便開荒種地，承擔起扶養弟妹的重擔。1908年，陳為賠償家中債務，僅接12吊銅錢，即抵八街大里屯的戶籍兵，編入十九鎮七十四標。1911年辛亥革命時，隨唐繼堯起義。后又參加護國討袁、靖國、護法、反對張勛復辟。陳在上述諸戰中屢建奇功，連擢排長、連長。后進云南講武堂學習，畢業后在龍云部下任近衛團營副，在“六·一四”政變中忠于龍云，平定戰亂時軍功赫赫。因此，1929年被龍云晉授為國民革命軍三十八軍九十八師三旅六團少將團長。1931年4月，又調任麻栗坡特別區少將銜邊防督辦。署行政、監司法、軍事、外事并兼麻栗坡學校督監。
陳在麻栗坡時，對地方志很重視，于上任的第二個月就著手選派人員，成立“編緝地志處”。這是麻栗坡修纂地方志的始源。也為現在編纂麻栗坡縣志提供了良好的基礎。
陳鐘書在麻栗坡任督辦時，對辦團練非常認真，治軍嚴明，維護治安有方，使境內政通人和，盜匪潛跡，滇軍威名遠播，連在越南的法國人都很敬畏。
他對土豪劣坤極為痛恨，1932年，上省晉見龍云，反映西疇縣大錫場宋伯郊橫暴虐民之事。因此，龍云派遣駐文山的十七團龍霖部第三營于這年8月20日查辦宋伯郊家，將宋伯郊之母吳氏槍斃，西疇民眾拍手稱快。
馬關縣瓦渣（估計是一地名）的周興康坐鎮南山，稱王稱霸。他安排李貴生為南溫河街長，包攬劃渡大權，從中漁利。
一個街天，陳鐘書身著便服。腳穿草鞋，頭戴竹笠，前往南溫河私訪。只見河水滾滾南流，一無橋梁，二無船只，唯有李街長把持的一張竹筏停在對岸，行人須高價求渡，方得過河。鄉民告訴他：更為苦楚的是雨水季節，河水上漲，纜繩沖斷，筏主只顧撈錢，以飛筏渡人，置過客的生死為兒戲。至使每年都有葬身魚腹的人！
反過來，陳卻看到李街長高高地坐在廳堂上飲酒，桌上擺滿了菜肴。傍晚，李街長坐在廊檐下納涼，陳大搖大擺地走進他的家門，不與任何人打招呼，便提起李身邊青香木銀包水煙筒，點火吸煙。李見狀大怒，喝道：“你是何等人，膽敢沾污我的煙筒”！還命令陳將煙筒翻過來洗……
陳看時機已到，便將煙筒砸于階前，啪的一聲跺爛，隨即從懷中摸出一張名片，上面印有：“陸軍少將麻栗坡對汛督辦，陳鐘書，云南安寧”。街長看后驚恐萬狀，急忙賠禮拜服……陳當著圍觀的群眾說：“早知你李貴生是南溫河的地頭蛇，趨炎附勢，凌貧欺弱，今日見證，望你痛改前非，體諒民情，多做好事”。并謝絕李的款待，命令他自即日起將筏渡交給麻栗坡學校經營，所收款項作為辦學的經費，李連聲應諾，一個勁的稱是、是、是……
陳鐘書對地主惡霸深惡痛絕，但對貧苦人民，卻情同手足。他不擺官架，平易近人。經常與挑水賣的窮人鄧老倌蹲在街上吃狗肉；和半坡上的一個小商販拜親家。時常走街串巷，訪貧問苦，同窮哥們稱兄道弟，談生產，拉家常，甚至和牧童、莊稼漢在田邊地角燒包谷，冒著山風品嘗野味……
陳鐘書卸任離麻時，地方上的群眾贈給他一枚金質紀念章，并為他立了一幢德政紀念標。標上寫著：
陳公蒞麻 博惠邊民 親賢下士 發政施仁
愛民若子 恤孤憐貧 清廉自失 孝友克循
宵小斂跡 匪患無聞 商賈往來 道路平安
官紳和睦 上下一聲 威鎮中外 田野咸寧
臨任二載 績留萬春 今解組返 德澤長存
望風懷想 感佩英名 答報無由 樹標紀銘
中華民國二十八年仲春月麻栗坡特別區
紳商學各界 公立
